¿Qué es la Enfermedad de Addison?

La enfermedad de Addison es una deficiencia hormonal causada por daño a la glándula adrenal lo que ocasiona una hipofunción o insuficiencia corticosuprarrenal primaria. La descripción original por Addison de esta enfermedad es: languidez y debilidad general, actividad hipocinética del corazón, irritabilidad gástrica y un cambio peculiar de la coloración de la piel.

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Enfermedad de Addison

Las glándulas suprarrenales se localizan justo arriba de los riñones. La capa externa de estas glándulas produce hormonas que ayudan al cuerpo a responder al estrés, regulan la presión sanguínea y el equilibrio del agua y sal en el cuerpo.
 
La enfermedad de Addison ocurre cuando las glándulas suprarrenales no producen suficientes hormonas. Suele ser a consecuencia de un problema con el sistema inmunológico. El sistema inmunológico ataca equivocadamente sus propios tejidos y daña las glándulas suprarrenales.


Existen pruebas de laboratorio que pueden confirmar si padece de la enfermedad de Addison. Si no se trata, puede ser mortal. Necesitará tomar pastillas de hormonas por el resto de su vida.

Si padece de la enfermedad de Addison deberá llevar consigo una tarjeta de identificación en caso de urgencia. Deberá mencionar que usted padece dicha enfermedad, mencionar sus medicinas e indicar las dosis que necesita en caso de urgencia.

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Causas de Enfermedad de Addison

Las glándulas suprarrenales son pequeños órganos que secretan hormonas y que se encuentran localizados en la parte superior de cada riñón. Estas glándulas están conformadas por una parte externa (llamada corteza) y una parte interna (llamada médula).

La corteza produce tres tipos de hormonas: hormonas glucocorticoides, hormonas mineralocorticoides y hormonas sexuales.

• Las hormonas glucocorticoides (como el cortisol) mantienen el control de la glucosa (azúcar), inhiben la respuesta inmunitaria y ayudan al cuerpo a responder al estrés.
• Las hormonas mineralocorticoides (como la aldosterona) regulan el equilibrio de sodio y potasio.
• Las hormonas sexuales: andrógenos (hombres) y estrógenos (mujeres) afectan el desarrollo sexual y la reproducción.

La enfermedad de Addison resulta de un daño a la corteza suprarrenal, lo cual ocasiona una disminución de la producción de hormonas producidas por dicha corteza. Las causas de dicho daño pueden ser las siguientes:

• El sistema inmunitario ataca equivocadamente la glándula (enfermedad autoinmunitaria)
• Infecciones como la tuberculosis, VIH o infecciones micóticas
• Hemorragia, pérdida de sangre
• Tumores
• Uso de medicamentos anticoagulantes

Los factores de riesgo para la enfermedad de Addison de tipo autoinmunitario incluyen otras enfermedades autoinmunitarias:

• Diabetes tipo 1
• Hipoparatiroidismo
• Hipopituitarismo
• Anemia perniciosa
• Disfunción testicular
• Enfermedad de Graves Tiroiditis crónica
• Dermatitis herpetiforme
• Vitiligo
• Miastenia grave

Éstas pueden ser causadas por ciertos defectos genéticos.

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Sintomas de La Enfermedad de Addison

* Debilidad extrema
* Fatiga
* Pérdida de peso involuntaria
* Náuseas y vómitos
* Diarrea crónica
* Pérdida del apetito
* Oscurecimiento de la piel: decoloración cutánea en parches
o color oscuro no natural en algunos sitios
o también puede haber palidez
* Lesiones en la boca, en la parte interna de la mejilla (mucosa bucal), pigmentación
* Movimiento lento, pesado y letárgico
* Cambios en la presión sanguínea o en la frecuencia cardíaca
* Deseo vehemente por el consumo de sal.

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